Η υπόθεση του Χέρμπερτ Μπαουμάιστερ αποτελεί μια από τις πιο ανατριχιαστικές σελίδες στην ιστορία του εγκλήματος στην Ιντιάνα των ΗΠΑ. Ο Μπαουμάιστερ, ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας και οικογενειάρχης, κατάφερε για χρόνια να κρύβει μια σκοτεινή διπλή ζωή πίσω από τη βιτρίνα της κοινωνικής αποδοχής. Ιδρυτής της αλυσίδας καταστημάτων Sav-A-Lot, ζούσε με τη σύζυγό του και τα τρία τους παιδιά στην πολυτελή έπαυλη Fox Hollow Farm, μια έκταση 18 στρεμμάτων που έμελλε να μετατραπεί σε ένα απέραντο νεκροταφείο για δεκάδες νεαρούς άνδρες.
Η δράση του ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν άρχισαν να εξαφανίζονται νεαροί άνδρες από την περιοχή της Ινδιανάπολης. Ο Μπαουμάιστερ σύχναζε σε γκέι μπαρ χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο «Brian Smart», όπου προσέγγιζε τα θύματά του και τα έπειθε να τον ακολουθήσουν στην έπαυλή του. Εκεί, εκμεταλλευόμενος την απουσία της οικογένειάς του, τους υπέβαλλε σε φρικτά βασανιστήρια και τελικά τους στραγγάλιζε. Η μεθοδικότητά του και η ικανότητά του να επιλέγει θύματα που συχνά ζούσαν στο περιθώριο, του επέτρεψαν να δρα ανενόχλητος για αρκετά χρόνια.
Η αποκάλυψη της φρίκης ξεκίνησε όταν ο γιος του βρήκε τυχαία ένα ανθρώπινο κρανίο στην αυλή του σπιτιού τους. Παρόλο που ο Μπαουμάιστερ προσπάθησε να πείσει τη σύζυγό του ότι επρόκειτο για μέρος ενός σκελετού από την ιατρική συλλογή του πατέρα του, οι υποψίες άρχισαν να φουντώνουν. Η αστυνομία, που ήδη ερευνούσε τις εξαφανίσεις και είχε συνδέσει το όνομα «Brian Smart» με τον επιχειρηματία, κατάφερε τελικά να αποκτήσει ένταλμα έρευνας για την έπαυλη Fox Hollow Farm το 1996, όταν η σύζυγός του, θορυβημένη από την αλλαγή στη συμπεριφορά του, έδωσε τη συγκατάθεσή της.
Οι έρευνες των αρχών έφεραν στο φως χιλιάδες ανθρώπινα οστά και δόντια θαμμένα σε διάφορα σημεία της ιδιοκτησίας. Οι ιατροδικαστικές εξετάσεις αποκάλυψαν τα υπολείμματα τουλάχιστον έντεκα ανδρών, αν και οι αρχές πιστεύουν ότι ο αριθμός των θυμάτων του είναι πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλά από τα οστά ήταν καμένα ή σπασμένα σε μικρά κομμάτια για να μην αναγνωρίζονται. Ο Μπαουμάιστερ, αντιλαμβανόμενος ότι ο κλοιός γύρω του στένευε, διέφυγε στον Καναδά, όπου έθεσε τέρμα στη ζωή του πριν προλάβει να συλληφθεί, αφήνοντας πίσω του ένα σημείωμα που δεν περιείχε καμία ομολογία για τα εγκλήματά του.
Ακόμα και σήμερα, η έπαυλη Fox Hollow Farm παραμένει ένα σύμβολο τρόμου, με τις αρχές να συνεχίζουν κατά καιρούς τις προσπάθειες ταυτοποίησης των οστών μέσω νέων τεχνολογιών DNA. Η υπόθεση του «παράξενου εμπόρου» υπενθυμίζει με τον πιο σκληρό τρόπο πώς το κακό μπορεί να κρύβεται πίσω από το προσωπείο της καθημερινότητας και πώς ένας άνθρωπος υπεράνω πάσης υποψίας μπορεί να διαπράττει αποτρόπαια εγκλήματα στην αυλή του ίδιου του του σπιτιού.