Η Κου Κλουξ Κλαν (KKK) παραμένει μια από τις πιο διαβόητες και ανατριχιαστικές οργανώσεις μίσους στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ίδρυσή της χρονολογείται το 1865, αμέσως μετά τη λήξη του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, από μια ομάδα πρώην αξιωματικών της Συνομοσπονδίας στο Πουλάσκι του Τενεσί. Αρχικά ξεκίνησε ως μια μυστική αδελφότητα, αλλά γρήγορα εξελίχθηκε σε μια βίαιη παραστρατιωτική οργάνωση. Το όνομά της προέρχεται από την ελληνική λέξη «κύκλος», ενώ τα μέλη της υιοθέτησαν παράξενους τίτλους όπως «Μεγάλος Μάγος» και άρχισαν να χρησιμοποιούν μεταμφιέσεις για να τρομοκρατούν τους απελευθερωμένους μαύρους Αμερικανούς, παρουσιαζόμενοι συχνά ως φαντάσματα πεσόντων στρατιωτών του Νότου.
Κατά την περίοδο της Ανασυγκρότησης, η Κλαν μετατράπηκε σε πολιτικό εργαλείο με στόχο την καταστολή των δικαιωμάτων των μαύρων και την αποκατάσταση της λευκής κυριαρχίας στον Νότο. Η βία της οργάνωσης ήταν ακραία, περιλαμβάνοντας ξυλοδαρμούς, εμπρησμούς και δολοφονίες όσων τολμούσαν να συμμετάσχουν στην πολιτική διαδικασία ή να επιδιώξουν την οικονομική τους ανεξαρτησία. Υπολογίζεται ότι τουλάχιστον 2.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά την πρώτη αυτή περίοδο δράσης της ΚΚΚ, πριν η οργάνωση διαλυθεί προσωρινά λόγω της ομοσπονδιακής καταστολής και των νόμων που ψήφισε το Κογκρέσο το 1871.
Η δεύτερη άνοδος της Κου Κλουξ Κλαν ήρθε το 1915, επηρεασμένη σε μεγάλο βαθμό από την ταινία «Η Γέννηση ενός Έθνους», η οποία εξιδανίκευε τη δράση της πρώτης Κλαν. Αυτή η νέα εκδοχή της οργάνωσης υιοθέτησε τον φλεγόμενο σταυρό ως σύμβολο εκφοβισμού και επέκτεινε το μίσος της πέρα από τους Αφροαμερικανούς, στοχεύοντας Καθολικούς, Εβραίους και μετανάστες. Στην ακμή της, γύρω στο 1923, η ΚΚΚ αριθμούσε εκατομμύρια μέλη σε ολόκληρη τη χώρα και είχε σημαντική πολιτική επιρροή, με κυβερνήτες και γερουσιαστές να υποστηρίζονται από αυτήν. Ωστόσο, εσωτερικά σκάνδαλα, η διαφθορά της ηγεσίας και η αποκάλυψη φρικτών εγκλημάτων οδήγησαν και πάλι στην παρακμή της.
Η τρίτη και τελευταία περίοδος έντονης δράσης της Κλαν ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950, ως αντίδραση στο Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα. Ήταν μια από τις πιο αιματηρές περιόδους, με εμβληματικά εγκλήματα όπως η βομβιστική επίθεση στην εκκλησία των Βαπτιστών στην οδό 16 στο Μπέρμιγχαμ το 1963, όπου έχασαν τη ζωή τους τέσσερα ανήλικα κορίτσια. Παρά τη βιαιότητά της, η οργάνωση δεν κατάφερε να σταματήσει την πρόοδο της ισότητας. Σήμερα, η Κου Κλουξ Κλαν παραμένει μια περιθωριακή οργάνωση μίσους με ελάχιστη επιρροή, αποτελώντας όμως μια διαρκή υπενθύμιση των κινδύνων που ελλοχεύουν από τον ρατσισμό και τη μισαλλοδοξία όταν αφήνονται ανεξέλεγκτα.