Η θεωρία των παράλληλων συμπάντων έχει απασχολήσει την επιστήμη και τη φαντασία μας εδώ και δεκαετίες, προσφέροντας μια εξήγηση για γεγονότα που μοιάζουν να ξεφεύγουν από τη λογική μας. Μία από τις πιο διάσημες και πολυσυζητημένες ιστορίες είναι αυτή του «Ανθρώπου από το Τάουρεντ». Σύμφωνα με τον αστικό μύθο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο, το 1954 ένας άνδρας έφτασε στο αεροδρόμιο Χανέντα του Τόκιο κρατώντας ένα διαβατήριο από μια χώρα που δεν υπήρχε στον χάρτη μας: το Τάουρεντ. Όταν του ζητήθηκε να δείξει την πατρίδα του στον χάρτη, εκείνος έδειξε την περιοχή της Ανδόρας, επιμένοντας ότι η χώρα του υπήρχε εκεί για πάνω από χίλια χρόνια. Η ιστορία καταλήγει με τον άνδρα να εξαφανίζεται μυστηριωδώς από ένα δωμάτιο ξενοδοχείου που φρουρούνταν από την αστυνομία, αφήνοντας πίσω του μόνο ερωτήματα.
Η γοητεία αυτής της ιστορίας έγκειται στο γεγονός ότι παρουσιάζεται συχνά ως απόδειξη για την ύπαρξη εναλλακτικών πραγματικοτήτων ή χρονικών ολισθήσεων. Η ιδέα ότι κάποιος θα μπορούσε να περάσει από ένα σύμπαν όπου η γεωγραφία είναι ελαφρώς διαφορετική στο δικό μας είναι συναρπαστική. Ωστόσο, η πραγματικότητα πίσω από τον μύθο είναι λιγότερο μεταφυσική αλλά εξίσου ενδιαφέρουσα. Η ιστορία βασίζεται σε ένα πραγματικό περιστατικό που συνέβη το 1959 με πρωταγωνιστή έναν άνδρα ονόματι Τζον Ζίγκρους. Ο Ζίγκρους συνελήφθη στην Ιαπωνία για απάτη με ταξιδιωτικές επιταγές, χρησιμοποιώντας ένα πλαστό διαβατήριο από μια ανύπαρκτη χώρα, την οποία ονόμαζε «Nagusi Habesi».
Η μετατροπή του Ζίγκρους στον «Άνθρωπο από το Τάουρεντ» φαίνεται να είναι αποτέλεσμα παρεξηγήσεων και κακής μετάφρασης στο πέρασμα του χρόνου. Το όνομα «Τάουρεντ» πιθανότατα προήλθε από την παρερμηνεία της λέξης «Tuareg», που αναφέρεται σε μια νομαδική φυλή της Σαχάρας, περιοχή την οποία ο Ζίγκρους είχε αναφέρει ως πατρίδα του. Η ιστορία έλαβε τεράστιες διαστάσεις όταν αναφέρθηκε ακόμη και στο Βρετανικό Κοινοβούλιο το 1960 ως παράδειγμα για την ανάγκη ενίσχυσης της ασφάλειας των διαβατηρίων, γεγονός που της έδωσε μια αύρα επισημότητας και εγκυρότητας.
Παρά την αποδόμηση του μύθου, η θεωρία των παράλληλων συμπάντων παραμένει ένα σοβαρό αντικείμενο μελέτης στην κβαντική φυσική. Η ιδέα ότι κάθε απόφασή μας δημιουργεί ένα νέο σύμπαν, όπως πρότεινε ο φυσικός Χιου Έβερετ, συνεχίζει να προκαλεί το μυαλό μας. Ιστορίες όπως αυτή του Ανθρώπου από το Τάουρεντ, ακόμα κι αν εξηγούνται με λογικά επιχειρήματα, μας υπενθυμίζουν την ανάγκη μας να πιστεύουμε ότι το άγνωστο και το αδύνατο ίσως βρίσκονται μόλις ένα βήμα μακριά μας, σε μια άλλη πτυχή της πραγματικότητας.