Ενώ το hip-hop είναι πλέον ένα παγκόσμιο φαινόμενο, η ακριβής στιγμή της γέννησής του είναι γνωστή. Ήταν 11 Αυγούστου 1973 σε ένα μικρό διαμέρισμα στο Δυτικό Μπρονξ της Νέας Υόρκης, όταν ένας DJ αποφάσισε να δοκιμάσει κάτι εντελώς διαφορετικό.
Ο άνθρωπος πίσω από αυτή τη μουσική επανάσταση ήταν ο Κλάιβ Κάμπελ, γνωστός ως DJ Kool Herc. Η ιστορία του hip-hop ξεκίνησε εκείνο το βράδυ, σε ένα πάρτι γενεθλίων της αδελφής του.
Η τζαμαϊκανή ρίζα και η μεγάλη καινοτομία
Ο DJ Kool Herc, μεγαλωμένος στην Τζαμάικα, είχε ήδη υιοθετήσει το στιλ των Τζαμαϊκανών DJ, μιλώντας πάνω από τη μουσική ("toasting"). Η καθοριστική, όμως, συμβολή του δεν ήταν αυτή.
Η μεγάλη του ανακάλυψη προήλθε από μια απλή παρατήρηση: ο κόσμος στα πάρτι του χόρευε περισσότερο στα "drum breaks" των τραγουδιών, στα σύντομα εκείνα διαλείμματα όπου τα φωνητικά και τα άλλα όργανα σίγαζαν.
Τι έκανε λοιπόν; Χρησιμοποίησε τα δύο πικάπ του, όχι για να εναλλάσσει διαφορετικά τραγούδια, αλλά για να παίζει συνεχώς το "break" του ίδιου δίσκου. Έτσι, επεξέτεινε το αγαπημένο μέρος του τραγουδιού για τους χορευτές, δημιουργώντας έναν ατέλειωτο ρυθμό. Ονόμασε αυτή την τεχνική "Merry Go-Round", η οποία σήμερα είναι γνωστή ως "breakbeat" - η καρδιά του hip-hop.
Η αρχή μιας εποχής
Εκείνο το βράδυ του 1973, ο Kool Herc είχε το πιο δυνατό ηχοσύστημα και το μεγαλύτερο κοινό που είχε δουλέψει ποτέ. Η επιτυχία του πάρτι ήταν τόσο μεγάλη που έθεσε τα θεμέλια για ένα ολόκληρο μουσικό κίνημα. Το hip-hop γεννήθηκε, έξι χρόνια πριν καν υπάρξει ο όρος, και άλλαξε για πάντα τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τη μουσική και τον χορό.