Το Μάιο του 1961, η ελληνική κοινή γνώμη συγκλονίστηκε από ένα έγκλημα που έμεινε στην ιστορία ως μία από τις πιο φρικιαστικές παιδοκτονίες. Μια σύγχρονη «Μήδεια» αποφάσισε να εκδικηθεί τον άνδρα της με τον πιο αποτρόπαιο τρόπο, οδηγώντας στον θάνατο τα τρία μικρά παιδιά της.
Η πρωταγωνίστρια της τραγωδίας ήταν η 28χρονη Αμερικανίδα Νίτα Μπέικερ, η οποία ζούσε στο Καλαμάκι με τον σύζυγό της, Τζόελ, και τα τρία τους παιδιά. Το έγκλημα συνέβη στις 27 Μαΐου 1961 και οι λεπτομέρειες που ήρθαν στο φως προκάλεσαν πανελλήνια αίσθηση και αποτροπιασμό.
Η ζήλεια, η μοιχεία και η εγκληματική απόφαση
Η σχέση του ζευγαριού είχε φτάσει σε αδιέξοδο. Η Νίτα είχε απομακρυνθεί συναισθηματικά από τον σύζυγό της, ενώ ο Τζόελ είχε ξεκινήσει μια παράνομη σχέση με μια νεαρή Ελληνίδα, τη Βενετία Σιταρά, που εργαζόταν στην αμερικανική βάση.
Η υποψία της Νίτα επιβεβαιώθηκε όταν ανακάλυψε φωτογραφίες του συζύγου της με την ερωμένη του. Η αποκάλυψη αυτή λειτούργησε ως καταλύτης για την ψυχοσύνθεσή της, οδηγώντας την στην απόφαση ότι ούτε η ίδια ούτε τα παιδιά της έπρεπε να ζήσουν υπό αυτές τις συνθήκες.
Η νύχτα της τραγωδίας
Το βράδυ του εγκλήματος, ο λοχίας Τζόελ Μπέικερ επέστρεψε στο σπίτι και βρέθηκε μπροστά σε ένα εφιαλτικό θέαμα: η σύζυγός του ήταν μέσα σε μια λίμνη αίματος, ενώ τα τρία τους παιδιά, ο Τζο, η Σουζάνα και η Κίτι, ήταν νεκρά. Πάνω στο τραπέζι υπήρχε μια ανοιγμένη Βίβλος με υπογραμμισμένα εδάφια για τη μοιχεία.
Όπως προέκυψε από την ανάκριση, η Νίτα είχε στραγγαλίσει τα παιδιά της στον ύπνο τους με ένα κορδόνι από αλεξίπτωτο. Είχε αφήσει ένα σημείωμα που εξηγούσε την πράξη της ως μια προσπάθεια να προσφέρει στα παιδιά της ένα «ήσυχο και χριστιανικό καταφύγιο», μακριά από τον «βούρκο» του πατέρα τους. Στη συνέχεια, αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει, αλλά ο σύζυγός της έφτασε εγκαίρως και τη γλίτωσε.
Η δίκη, η χάρη και η μεταμέλεια
Στην πρώτη δίκη, η Νίτα Μπέικερ κρίθηκε ότι έπασχε από βαριά ψυχική νόσο. Στη δεύτερη, το 1962, καταδικάστηκε σε 16 χρόνια κάθειρξη, με το ελαφρυντικό της διάπραξης του εγκλήματος «εν βρασμώ ψυχής». Η ίδια δεν έδειξε ποτέ κανένα σημάδι μεταμέλειας.
Παρόλο που η ποινή της ήταν 16 χρόνια, η Νίτα Μπέικερ πήρε χάρη και επέστρεψε στην Αμερική το 1963. Η υπόθεση αυτή παραμένει μέχρι σήμερα ένα σκοτεινό κεφάλαιο στην εγκληματολογική ιστορία της Ελλάδας, αναδεικνύοντας τις ακραίες συνέπειες της ζήλιας και της απόγνωσης.