Στις αρχές του Ιουλίου του 1716, η Κέρκυρα βρέθηκε στο επίκεντρο του τελευταίου Ενετοτουρκικού Πολέμου. Οι Οθωμανοί Τούρκοι πολιόρκησαν το νησί, το οποίο βρισκόταν υπό ενετική κυριαρχία, με στόχο την κατάκτησή του. Αυτή η πολιορκία, που κράτησε έναν ολόκληρο μήνα, έμελλε να μείνει στην ιστορία για την απροσδόκητη λύση της.
Η σθεναρή άμυνα και η φονική θύελλα
Παρά την απόβαση των τουρκικών δυνάμεων και την κατάληψη κάποιων οχυρών, οι υπερασπιστές του νησιού, Ενετοί και Έλληνες, υπό την ηγεσία του κόμη Γιόχαν Ματίας φον ντερ Σούλενμπουργκ, αντιστάθηκαν σθεναρά.
Στις 8 Αυγούστου, οι Τούρκοι εξαπέλυσαν γενική έφοδο, η οποία αποκρούστηκε επιτυχώς. Την επόμενη μέρα, όμως, η φύση πήρε την κατάσταση στα χέρια της. Μια σφοδρή θύελλα προκάλεσε τεράστιες καταστροφές στον τουρκικό στόλο, προκαλώντας χάος και πανικό.
Το θαύμα του αγίου Σπυρίδωνα
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η τελική αποχώρηση των Τούρκων, που ξεκίνησε στις 11 Αυγούστου, δεν οφειλόταν μόνο στην κακοκαιρία. Οι κάτοικοι της Κέρκυρας απέδωσαν τη σωτηρία του νησιού στην παρέμβαση του προστάτη τους, του Αγίου Σπυρίδωνα. Λέγεται ότι ο Άγιος εμφανίστηκε με τη μορφή καλόγερου, κρατώντας έναν αναμμένο πυρσό, και προκάλεσε τέτοιο πανικό στους στρατιώτες, που τους ανάγκασε να τραπούν σε φυγή.
Σε ανάμνηση αυτού του θαύματος, κάθε χρόνο στις 11 Αυγούστου, τελείται μεγάλη λιτανεία των λειψάνων του Αγίου Σπυρίδωνα, με τη συνοδεία των Φιλαρμονικών του νησιού. Είναι μια γιορτή που τιμά την πίστη, την αντίσταση και τη σωτηρία της Κέρκυρας, και αποτελεί πόλο έλξης για πλήθος επισκεπτών από όλο τον κόσμο.