Με IQ σχεδόν το διπλάσιο του Αϊνστάιν και περίπου 100 μονάδες πάνω από του Νεύτωνα, θα περίμενε κανείς ότι ο Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις θα άλλαζε τον κόσμο. Αντίθετα, όμως, η μεγαλύτερη ιδιοφυΐα που πάτησε ποτέ στη Γη έζησε μια ζωή μέσα στην αμφισβήτηση και πέθανε μόνη και ξεχασμένη.
Αυτή είναι η συγκλονιστική ιστορία του ανθρώπου που τα μυαλά του ήταν πολύ πιο μπροστά από τον κόσμο γύρω του.
Ένα παιδί-θαύμα που σόκαρε τον κόσμο
Ο Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις γεννήθηκε την 1η Απριλίου του 1898 στη Νέα Υόρκη, αλλά η ευφυΐα του δεν ήταν καθόλου ψέμα. Στα 18 μηνών διάβαζε, στα 6 του μιλούσε 8 γλώσσες, και πριν κλείσει τα 8 είχε γράψει ποίηση και μυθιστορήματα. Το IQ του υπολογίστηκε μεταξύ 250 και 300, έναν αριθμό που δεν έχει φτάσει ποτέ κανείς γνωστός άνθρωπος.
Η πίεση των φιλόδοξων γονιών του, σε συνδυασμό με την τεράστια δημοσιότητα που έλαβε, ήταν τελικά «ευχή και κατάρα».
Η διάλεξη στο Χάρβαρντ και ο κοινωνικός εξοστρακισμός
Σε ηλικία μόλις 11 ετών, έγινε δεκτός στο περίφημο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Εκεί, έδωσε μια διάλεξη για την «Τέταρτη Διάσταση» που άφησε άφωνους καθηγητές και φοιτητές, με τις εφημερίδες να τον αποκαλούν «μετενσάρκωση του Ευκλείδη».
Παρά τις ακαδημαϊκές του επιτυχίες, ο νεαρός Σίντις δεν μπορούσε να προσαρμοστεί. Η κοινωνική του ανασφάλεια τον έκανε αντικείμενο χλευασμού, με αποτέλεσμα να απομονωθεί. Για τους άλλους, ήταν ένα «φρικιό», ένα παράξενο θέαμα που δεν ταίριαζε στον «φυσιολογικό» κόσμο.
Η εξαφάνιση και το τραγικό τέλος
Καταπονημένος από την πίεση και την προβολή, ο Σίντις εγκατέλειψε τον ακαδημαϊκό χώρο. Άρχισε να κάνει απλές, καθημερινές δουλειές και προσπαθούσε με κάθε τρόπο να κρύψει την ταυτότητά του. «Μόνο η όψη μιας μαθηματικής εξίσωσης με αρρωσταίνει», είχε δηλώσει. «Το μόνο που θέλω να κάνω είναι να διαχειρίζομαι μια αριθμομηχανή, αλλά δεν με αφήνουν ήσυχο».
Το τέλος του ήταν εξίσου τραγικό. Πέθανε στα 46 του από εγκεφαλική αιμορραγία, την ίδια ασθένεια που είχε αφαιρέσει τη ζωή του πατέρα του. Ο άνθρωπος με το μυαλό που θα μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο, έζησε μια ζωή γεμάτη θλίψη και μοναξιά.
Η ιστορία του Γουίλιαμ Τζέιμς Σίντις είναι μια σκληρή υπενθύμιση ότι η ευφυΐα χωρίς συναισθηματική ισορροπία μπορεί να οδηγήσει σε τραγωδία.