Στις 15 Ιουλίου 1997, η παγκόσμια κοινότητα της μόδας συγκλονίστηκε από ένα έγκλημα που έμελλε να μείνει στην ιστορία. Ο σχεδιαστής Τζιάνι Βερσάτσε πυροβολήθηκε θανάσιμα στα σκαλοπάτια της πολυτελούς έπαυλής του, στην περίφημη Ocean Drive στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Η δολοφονία του, από τον κατά συρροή δολοφόνο Άντριου Κουνάναν, άφησε πίσω της ένα δυσεξήγητο κενό: το κίνητρο.
Η μοίραία πρωινή και οι πρώτες θεωρίες
Ο 50χρονος Βερσάτσε επέστρεφε στην έπαυλή του, έχοντας μόλις αγοράσει τις εφημερίδες και τον πρωινό του καφέ. Ο δολοφόνος τον πλησίασε πισόπλατα και τον πυροβόλησε δύο φορές. Ο επί 15 χρόνια σύντροφός του, Αντόνιο Ντ'Αμίκο, ήταν ο πρώτος που έτρεξε έξω, βρίσκοντας τον σχεδιαστή βαριά τραυματισμένο.
Η σκηνή του εγκλήματος πυροδότησε αμέσως έντονες φήμες:
- Το νεκρό περιστέρι: Δίπλα στο σώμα του σχεδιαστή βρέθηκε ένα νεκρό περιστέρι. Στην ιταλοαμερικανική κουλτούρα, ένα νεκρό περιστέρι, σύμβολο ειρήνης, ερμηνεύτηκε από πολλούς ως μήνυμα εκδίκησης ή προειδοποίησης από τη Μαφία, βυθίζοντας την υπόθεση στο μυστήριο.
- Ο δράστης: Μετά από έρευνα και αξιοποίηση μαρτυριών και καμερών ασφαλείας, οι αρχές εντόπισαν γρήγορα τον δράστη: τον Άντριου Κουνάναν.
Άντριου Κουνάναν: Από συνοδός πολυτελείας σε κατά συρροή δολοφόνο
Ο Άντριου Κουνάναν, νεότερος του σχεδιαστή, ήταν ένας ιδιαιτέρως ευφυής νεαρός που είχε ζήσει μία ζωή πολυτέλειας ως επαγγελματίας συνοδός πλούσιων, ηλικιωμένων αντρών. Ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλος και λάτρευε τον θαυμασμό και τη φήμη. Ωστόσο, όταν έφτασε στα 27 του, ένιωσε ότι έχανε τη νεανική του λάμψη και την οικονομική υποστήριξη που τη συνόδευε.
Τότε ξεκίνησε το καταστροφικό του σερί:
- Απρίλιος 1997: Δολοφονεί τον στενό του φίλο Τζεφ Τρέιλ (πρώην στρατιωτικό) και λίγες μέρες αργότερα τον επιτυχημένο αρχιτέκτονα Ντέιβιντ Μάντσον στη Μινεάπολη.
- Μάιος 1997: Βασανίζει μέχρι θανάτου τον εκατομμυριούχο κτηματομεσίτη Λι Μιγκλιν στο Σικάγο και κλέβει το αυτοκίνητό του.
- Μάιος 1997: Δολοφονεί τον φύλακα νεκροταφείου Γουίλιαμ Ριζ στο Νιου Τζέρσεϊ, απλώς για να του κλέψει το κόκκινο φορτηγάκι, με το οποίο ταξίδεψε στο Μαϊάμι.
Ο Κουνάναν βρέθηκε 8 ημέρες μετά τον φόνο του Βερσάτσε κρυμμένος σε μία πλωτή κατοικία στο Μαϊάμι. Όταν οι αρχές τον εντόπισαν, αυτοκτόνησε με μία σφαίρα στο κεφάλι, χρησιμοποιώντας το ίδιο όπλο που είχε χρησιμοποιήσει και για τον σχεδιαστή. Δεν άφησε κανένα σημείωμα, καμία εξήγηση.
Τζιάνι Βερσάτσε: Ο άνθρωπος πίσω από τον οίκο της Μέδουσας
Ο Τζιάνι Βερσάτσε γεννήθηκε το 1946 στην Καλάμπρια της Νότιας Ιταλίας. Η αγάπη του για τη μόδα ξεκίνησε στο ατελιέ της μοδίστρας μητέρας του. Το 1978, ίδρυσε τον ομώνυμο Οίκο Versace, τον οποίο μετέτρεψε σε μια αυτοκρατορία πολυτελείας.
- Οικογένεια και Μούσα: Έκανε τον οίκο οικογενειακή υπόθεση, τοποθετώντας τον αδελφό του Σάντο και την αδερφή του Ντονατέλα σε καίριες θέσεις. Η Ντονατέλα ήταν η μούσα του και η βασική πηγή έμπνευσής του.
- Στιλ: Τα σχέδιά του ήταν επαναστατικά, τολμηρά και θεατρικά. Έφερε τη μόδα στο κόκκινο χαλί, ντύνοντας διασημότητες όπως η Πριγκίπισσα Νταϊάνα και η Μαντόνα.
- Η Μέδουσα: Το εμβληματικό λογότυπο του οίκου, η Μέδουσα, ήταν ένας φόρος τιμής στην αρχαία ελληνική μυθολογία, την οποία λάτρευε από τα νεανικά του χρόνια.
Το αναπάντητο ερώτημα: Ποιο ήταν το κίνητρο;
Αν και οι αρχές έκριναν πως ο Κουνάναν ενήργησε μόνος του, επιλέγοντας τον Βερσάτσε απλώς λόγω της παγκόσμιας φήμης του, το ερώτημα του γιατί παραμένει ανοιχτό. Οι πιο διαδεδομένες θεωρίες περιλαμβάνουν:
- Επιδίωξη φήμης (επίσημη εκδοχή): Ο Κουνάναν, όντας ένας αποτυχημένος νάρκισσος, ήθελε να αφήσει την τελευταία του υπογραφή στην ιστορία, σκοτώνοντας έναν από τους πιο διάσημους ανθρώπους του πλανήτη.
- Εμπλοκή μαφίας/οικογένειας: Παρά τη διάψευση, το σενάριο της εμπλοκής της Μαφίας λόγω ξεπλύματος χρήματος ή άλλων παράνομων συναλλαγών (ακόμα και πίσω από την πλάτη του Τζιάνι από τα αδέλφια του) παραμένει ζωντανό στους λάτρεις των θεωριών συνωμοσίας.
- Προσωπική εμμονή: Κάποιοι υποστήριξαν ότι ο Κουνάναν είχε συναντήσει τον Βερσάτσε στο παρελθόν και είχε αναπτύξει εμμονή μαζί του, κάτι που η οικογένεια αρνήθηκε κατηγορηματικά.
Η κληρονομιά του Οίκου Versace
Ο Τζιάνι Βερσάτσε πέθανε αφήνοντας πίσω του μια αυτοκρατορία αξίας 807 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με τη διαθήκη του, το 50% των μετοχών του οίκου πέρασε στα χέρια της αγαπημένης του ανιψιάς, Αλέγκρα, η οποία ήταν μόλις 11 ετών.
Η αδερφή του, Ντονατέλα Βερσάτσε, ανέλαβε τη θέση της καλλιτεχνικής διευθύντριας. Παρόλο το αρχικό σοκ, η Ντονατέλα δικαίωσε τον αδελφό της, οδηγώντας τον Οίκο Versace σε νέα επιτυχία και εξέλιξη, προσθέτοντας τη δική της, δυναμική πινελιά. Το 2018, ο οίκος πουλήθηκε στον αμερικανικό κολοσσό Capri Holdings έναντι 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τα μέλη της οικογένειας να διατηρούν σημαντικές θέσεις.
Η έπαυλη, όπου ο Βερσάτσε άφησε την τελευταία του πνοή, λειτουργεί πλέον ως υπερπολυτελές ξενοδοχείο. Σήμερα, 28 χρόνια μετά, ο Τζιάνι Βερσάτσε μνημονεύεται ως μια τεράστια καλλιτεχνική προσωπικότητα, η οποία έπεσε θύμα ενός ανούσιου εγκλήματος, που το μόνο που κατάφερε ήταν να κάνει το όνομα του δολοφόνου να συνδεθεί για πάντα με έναν θρύλο.