.jpg)
Η Samsung είναι ένας παγκόσμιος κολοσσός, συνώνυμος της καινοτομίας και της ποιότητας, με τα smartphones Galaxy να κυριαρχούν στην αγορά. Όμως, η ιστορία της ξεκινάει σε μια εποχή μεγάλης δυσκολίας για την Κορέα, πολύ πριν την εποχή της τεχνολογίας, από ένα φιλόδοξο νεαρό αγόρι.
Πώς κατάφερε μια μικρή εμπορική εταιρεία να μεταμορφωθεί σε έναν από τους ισχυρότερους τεχνολογικούς ομίλους του κόσμου;
Η γέννηση των «τριών αστέρων» (Samsung)
Ο ιδρυτής της εταιρείας, Lee Byung-chul, γεννήθηκε το 1910 σε μια ευκατάστατη οικογένεια Yangban (ευγενείς) της Κορέας. Μεγάλωσε σε μια περίοδο όπου η Κορεατική Αυτοκρατορία είχε προσαρτηθεί από την Ιαπωνία. Παρά τις σπουδές του στο Τόκιο, ο Lee επέστρεψε στην πατρίδα του και αποφάσισε να ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση.
- 1938: Ίδρυση της Samsung Trading Company. Η εταιρεία ξεκίνησε ως μια εμπορική επιχείρηση που διακινούσε noodles και άλλα καταναλωτικά προϊόντα από την πόλη Daegu στην Κίνα.
- Το όνομα: Το όνομα Samsung σημαίνει «Τρία Αστέρια», μια αναφορά σε έναν κορεατικό μύθο για έναν καλοπροαίρετο δράκο που μάχεται έναν κακό.
Η μεταμόρφωση σε Chaebol
Η ανάγκη για βασικά αγαθά κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έφερε κέρδη στην εταιρεία. Ωστόσο, ο πραγματικός μετασχηματισμός ήρθε με την έναρξη του Πολέμου της Κορέας (1950-1953). Ο Lee αναγκάστηκε να καταφύγει στο Μπουσάν, όπου επικεντρώθηκε στην παραγωγή βασικών προϊόντων.
- Διαφοροποίηση: Ίδρυσε τη Cheil Jedang (διυλιστήριο ζάχαρης, σήμερα κορυφαία εταιρεία τροφίμων) και τη Cheil Mojik (υφάσματα), επεκτείνοντας τον όμιλο σε διαφορετικούς τομείς.
- Το σύστημα Chaebol: Η Samsung, όπως και άλλοι μεγάλοι όμιλοι (όπως η LG), ωφελήθηκε από τα προστατευτικά μέτρα της κορεατικής κυβέρνησης. Αυτά τα μέτρα είχαν ως στόχο τη γρήγορη εκβιομηχάνιση της χώρας, θωρακίζοντας τις εγχώριες εταιρείες, γνωστές ως Chaebol, από τον ξένο ανταγωνισμό. Μέσα στη δεκαετία του '50 και του '60, η Samsung επεκτάθηκε σε τράπεζες, ασφαλιστικές, τσιμέντο, διυλιστήρια και νάιλον.
Η στροφή στην τεχνολογία και οι πρώτες τηλεοράσεις
Η κρίσιμη στιγμή για τη Samsung ήρθε το 1969, όταν έκανε το ντεμπούτο της στον τομέα των ηλεκτρονικών.
- Electronics Debut: Δημιουργήθηκαν τμήματα όπως η Samsung Semiconductor και η Samsung Electronics Devices. Μια συνεργασία με την ιαπωνική Sanyo άνοιξε τον δρόμο για την παραγωγή καταναλωτικών αγαθών.
- Επιτυχία: Οι πρώτες ασπρόμαυρες τηλεοράσεις της Samsung/Sanyo κυκλοφόρησαν στην κορεατική αγορά το 1970 και γνώρισαν τεράστια επιτυχία, καθώς οι Κορεάτες προτιμούσαν τα εγχώρια προϊόντα. Μέσα σε μια δεκαετία, η εταιρεία παρήγαγε 5 εκατομμύρια τηλεοράσεις.
Η εποχή του Lee Kun-hee και η επανάσταση των Galaxy
Μετά τον θάνατο του Lee Byung-chul το 1987, την ηγεσία ανέλαβε ο τρίτος του γιος, Lee Kun-hee. Η αρχή ήταν δύσκολη, ιδίως στον νέο τομέα των τηλεπικοινωνιών.
- Ο αγώνας για τα κινητά: Όταν η Samsung κυκλοφόρησε τα πρώτα της κινητά τηλέφωνα το 1988, η Motorola κατείχε το 60% της κορεατικής αγοράς, αφήνοντας στη Samsung μόλις το 10%. Τα προϊόντα της Samsung θεωρούνταν τότε υποδεέστερα.
- Η κρίσιμη απόφαση του 1995: Το 1995, ο Lee Kun-hee πήρε τη στρατηγική απόφαση να αλλάξει ριζικά το επιχειρηματικό πλάνο: η εταιρεία θα έδινε μεγαλύτερη έμφαση στην τεχνολογία αιχμής και όχι στα φθηνά προϊόντα. Η Samsung άρχισε να επενδύει μαζικά σε νέες τεχνολογίες.
- Παγκόσμια κυριαρχία: Στις αρχές του 21ου αιώνα, η Samsung ξεπέρασε τη Sony και αναδείχθηκε ως ο 20ός μεγαλύτερος καταναλωτικός όμιλος στον κόσμο. Το 2010, κυκλοφόρησε το Samsung Galaxy S, το πρώτο της smartphone, το οποίο αγκαλιάστηκε αμέσως από το κοινό, ξεκινώντας την κυριαρχία της στον κόσμο του Android.
Προκλήσεις και το μέλλον της AI
Σήμερα, υπό την ηγεσία του Lee Jae-yong (γιος του Lee Kun-hee), η Samsung συνεχίζει την πορεία της, αντιμετωπίζοντας όμως και σημαντικές προκλήσεις:
- Σκάνδαλα και διαδοχή: Η εταιρεία αντιμετώπισε ένα μεγάλο σκάνδαλο το 2022 (Game Optimizing Service - GOS) που επιβράδυνε πάνω από 10.000 εφαρμογές. Παράλληλα, οι νομικές περιπέτειες του Lee Jae-yong ανέδειξαν τα πολύπλοκα ζητήματα διαδοχής των Chaebol.
- Επένδυση στην AI: Η Samsung επενδύει επιθετικά στο μέλλον, με το Bixby να είναι ήδη ενσωματωμένο στα smartphones της. Σκοπεύει να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) και το 5G, προσλαμβάνοντας χιλιάδες νέους επιστήμονες παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή της να παραμείνει στην κορυφή της παγκόσμιας τεχνολογίας.