.jpg)
Η ιστορία που εκτυλίχθηκε στο Κοκοτάρι Ηλείας, ένα μικρό αγροτικό χωριό με μόλις 100 κατοίκους, φαντάζει ακόμη πιο ανατριχιαστική μέσα στο φαινομενικά ειδυλλιακό του περιβάλλον. Το 1997, η δολοφονία της 22χρονης Κωστούλας Τσιφρίκα από την ίδια της τη μητέρα, Παναγιώτα Τσιφρίκα, συντάραξε το Πανελλήνιο και έφερε στο φως τη σκοτεινή πτυχή της ανθρώπινης φύσης, όταν αυτή πιέζεται από τους άγραφους νόμους της επαρχίας. Η Παναγιώτα, μια 47χρονη χήρα, καταπονημένη από τον αδιάκοπο αγώνα της επιβίωσης και την ανατροφή πέντε παιδιών, έμεινε στην ιστορία ως η «Μήδεια της Ηλείας».
Η ρίζα της τραγωδίας ήταν η εξώγαμη εγκυμοσύνη της Κωστούλας, η οποία βρισκόταν στον όγδοο μήνα. Για την Παναγιώτα και το συντηρητικό κοινωνικό περιβάλλον της, η εγκυμοσύνη θεωρήθηκε ως μια βαθιά ντροπή και «ρεζιλίκι» που θα αμαύρωνε την τιμή ολόκληρης της οικογένειας και θα επηρέαζε τις προοπτικές γάμου των άλλων θυγατέρων της. Η ίδια η Κωστούλα ήταν ένα εσωστρεφές και κλειστό άτομο, που προτιμούσε τη μοναξιά και προσπαθούσε απεγνωσμένα να προκαλέσει αποβολή με βαριές δουλειές, αδυνατώντας να αποκαλύψει την ταυτότητα του πατέρα. Η ψυχολογική πίεση της μητέρας, σε συνδυασμό με την προϋπάρχουσα πεποίθησή της ότι ο σύζυγός της είχε δολοφονηθεί παλαιότερα (παρά τις επίσημες αναφορές για ατύχημα), την οδήγησε σε μια ακραία ψυχική απομόνωση και δυσπιστία, που πιθανόν ενίσχυσε την καταστροφική της απόφαση.
Το μοιραίο βράδυ της 19ης Ιανουαρίου 1997, η Παναγιώτα αποφάσισε να «ξεπλύνει» την ατίμωση. Ετοίμασε ένα φαινομενικά συνηθισμένο οικογενειακό δείπνο με φακές, το οποίο όμως είχε δηλητηριάσει. Παρά την άρνηση της Κωστούλας να φάει, η Παναγιώτα την ανάγκασε να καταναλώσει το δηλητηριασμένο πιάτο, μετατρέποντας μια μητρική χειρονομία σε θανατηφόρα παγίδα. Λίγα λεπτά μετά, η Κωστούλα ένιωσε έντονους πόνους και επέστρεψε για να ξαπλώσει. Η μικρότερη αδελφή της βρέθηκε δίπλα της, κρατώντας της το χέρι μέχρι που κοιμήθηκε. Τα ξημερώματα, ο αδερφός τους ανακάλυψε ότι η Κωστούλα ήταν ήδη νεκρή.
Η Παναγιώτα Τσιφρίκα συνελήφθη άμεσα, επιδεικνύοντας αρχικά άρνηση του εγκλήματος. Στη δίκη που ακολούθησε τον Νοέμβριο του 1997 στη Ζάκυνθο, κρίθηκε ένοχη για ανθρωποκτονία και βίαιη διακοπή κύησης. Καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης 10 ετών και 6 μηνών, καθώς της αναγνωρίστηκε το ελαφρυντικό του «προτέρου εντίμου βίου», μια απόφαση που εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο που το νομικό σύστημα διαχειρίζεται τα λεγόμενα «εγκλήματα τιμής» σε παραδοσιακές κοινωνίες. Η ίδια, στην απολογία της, προσέφερε μια ανατριχιαστική μαρτυρία της νοοτροπίας της, δηλώνοντας: «Έχω άλλα δύο κορίτσια, πώς θα τα πάντρευα μετά από τέτοια ντροπή». Παρά την ποινή, η Παναγιώτα Τσιφρίκα αποφυλακίστηκε τον Μάιο του 2023, επιστρέφοντας στο Κοκοτάρι, έναν τόπο που θα είναι για πάντα σημαδεμένος από την πράξη της. Μία από τις πιο επίμονες πτυχές της υπόθεσης είναι η αταλάντευτη άρνησή της να αποκαλύψει ποτέ την ταυτότητα του πατέρα του παιδιού της Κωστούλας. Η ιστορία της παραμένει μια διαρκής υπενθύμιση της καταστροφικής δύναμης του κοινωνικού στίγματος.