Η ιστορία του Μπενίτο Μουσολίνι αποτελεί ένα από τα πιο συγκλονιστικά κεφάλαια του 20ού αιώνα, καθώς ήταν ο άνθρωπος που δημιούργησε το πρώτο επιτυχημένο φασιστικό κόμμα, προσφέροντας το προσχέδιο για πολλούς δικτάτορες που ακολούθησαν. Γεννημένος σε μια φτωχή οικογένεια με σοσιαλιστικές ρίζες, ο Μουσολίνι έδειξε από νωρίς την επαναστατική και συχνά βίαιη φύση του. Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε ως ένθερμος σοσιαλιστής και εκδότης της εφημερίδας Avanti, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος αποτέλεσε το σημείο καμπής που τον οδήγησε στην απομάκρυνση από τον σοσιαλισμό και τη δημιουργία των «Φασιστικών Ταγμάτων», μιας νέας πολιτικής δύναμης που υποσχόταν ενότητα και δύναμη μέσω της βίας των Μελανοχιτώνων.
Η άνοδός του στην εξουσία το 1922, μέσω της περίφημης «Πορείας προς τη Ρώμη», σηματοδότησε την αρχή μιας περιόδου απόλυτης κυριαρχίας στην Ιταλία. Ο Μουσολίνι, υιοθετώντας τον τίτλο "Il Duce", καλλιέργησε μια εικόνα υπεράνθρωπου ηγέτη μέσω της προπαγάνδας, ενώ παράλληλα κατέστειλε κάθε αντιπολίτευση με δολοφονίες και εξορίες. Φιλοδοξία του ήταν να αναστήσει τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, οδηγώντας την Ιταλία σε βίαιες αποικιακές επεκτάσεις στη Λιβύη και την Αιθιοπία, όπου χρησιμοποίησε ακόμη και χημικά όπλα κατά των αμάχων. Η συμμαχία του με τον Αδόλφο Χίτλερ μέσω του «Χαλύβδινου Συμφώνου» έδεσε την τύχη της Ιταλίας με εκείνη της ναζιστικής Γερμανίας, μια απόφαση που θα αποδεικνυόταν μοιραία.
Η συμμετοχή της Ιταλίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο αποκάλυψε την αδυναμία του στρατού της και την απροετοιμασία της χώρας για μια σύγκρουση τέτοιας κλίμακας. Μετά τις ήττες στη Βόρεια Αφρική και την εισβολή των Συμμάχων στη Σικελία το 1943, η εξουσία του Μουσολίνι κατέρρευσε. Καθαιρέθηκε από τον βασιλιά και φυλακίστηκε, μόνο για να διασωθεί αργότερα από Γερμανούς αλεξιπτωτιστές και να εγκατασταθεί ως ηγέτης-μαριονέτα στη Δημοκρατία του Σαλό. Εκεί, υπό τον έλεγχο των Ναζί, ο Μουσολίνι έζησε τις τελευταίες του ημέρες απομονωμένος, προσπαθώντας μάταια να διασώσει ό,τι είχε απομείνει από τη δύναμή του.
Το τέλος ήρθε τον Απρίλιο του 1945, όταν ο Μουσολίνι επιχείρησε να διαφύγει στην Ισπανία μεταμφιεσμένος σε Γερμανό στρατιώτη, αλλά συνελήφθη από Ιταλούς παρτιζάνους. Εκτελέστηκε μαζί με την ερωμένη του, Κλαρέτα Πετάτσι, και τα σώματά τους μεταφέρθηκαν στο Μιλάνο, όπου το εξοργισμένο πλήθος τα βεβήλωσε δημόσια. Η εικόνα του πτώματός του να κρέμεται από τη στέγη ενός βενζινάδικου αποτέλεσε το τραγικό και βίαιο επίλογο μιας πορείας που ξεκίνησε με υποσχέσεις για εθνικό μεγαλείο και κατέληξε στην απόλυτη καταστροφή. Η κληρονομιά του παραμένει μια σκοτεινή υπενθύμιση των κινδύνων του αυταρχισμού και των ολέθριων συνεπειών του φασισμού για την ανθρωπότητα.