Στις 15 Σεπτεμβρίου του 1981, η μικρή κοινότητα του Έσινγκ αμ Άμερσε στη Βαυαρία συγκλονίστηκε από την εξαφάνιση της δεκάχρονης Ούρσουλα Χέρμαν. Το μικρότερο από τα τέσσερα παιδιά μιας ήσυχης οικογένειας, η Ούρσουλα χάθηκε ενώ επέστρεφε με το ποδήλατό της από το σπίτι της θείας της μέσα από ένα δασικό μονοπάτι. Παρά την άμεση κινητοποίηση των αρχών και των γειτόνων, το μόνο που βρέθηκε εκείνο το βράδυ ήταν το κόκκινο ποδήλατό της πεταμένο ανάμεσα στους θάμνους. Η ελπίδα μετατράπηκε σε τρόμο όταν η οικογένεια άρχισε να δέχεται ανώνυμα τηλεφωνήματα με το μουσικό σήμα ενός ραδιοφωνικού σταθμού και, λίγο αργότερα, ένα γράμμα με αποκόμματα εφημερίδων που ζητούσε λύτρα δύο εκατομμυρίων μάρκων.
Δεκαεννέα ημέρες μετά την εξαφάνιση, η έρευνα στο δάσος οδήγησε σε μια φρικτή ανακάλυψη. Οι αστυνομικοί εντόπισαν θαμμένο σε βάθος ενός μέτρου ένα μεγάλο ξύλινο κουτί, βαμμένο πράσινο και ασφαλισμένο με σύρτες. Στο εσωτερικό του βρέθηκε η άψυχη σορός της Ούρσουλα. Η ιατροδικαστική εξέταση έδειξε ότι το κορίτσι πέθανε από ασφιξία μέσα σε λίγες ώρες από την απαγωγή του, καθώς το αυτοσχέδιο σύστημα εξαερισμού του κουτιού δεν λειτουργούσε. Παρά το γεγονός ότι οι απαγωγείς είχαν εξοπλίσει την κρύπτη με τρόφιμα, νερό, βιβλία και ένα ραδιόφωνο, η έλλειψη οξυγόνου κατέστησε το κουτί μια θανάσιμη παγίδα προτού καν προλάβουν να εισπράξουν τα λύτρα.
Η υπόθεση παρέμεινε ανεξιχνίαστη για πάνω από δύο δεκαετίες, παρά το γεγονός ότι ο Βέρνερ Μάζουρεκ, ένας γείτονας με τεχνικές γνώσεις και μεγάλα χρέη, θεωρούνταν από την αρχή ο κύριος ύποπτος. Οι έρευνες της εποχής δεν απέδωσαν καρπούς, καθώς δεν υπήρχαν δακτυλικά αποτυπώματα ή DNA που να τον συνδέουν άμεσα με το έγκλημα. Ωστόσο, το 2008, χάρη στις σύγχρονες εγκληματολογικές μεθόδους, οι αρχές συνέλαβαν τον Μάζουρεκ. Το βασικό στοιχείο εναντίον του ήταν ένα παλιό μαγνητόφωνο που βρέθηκε στο σπίτι του, το οποίο ένας ηχολήπτης ισχυρίστηκε ότι παρουσίαζε τις ίδιες τεχνικές ατέλειες με τον ήχο του μουσικού σήματος που ακουγόταν στις κλήσεις των απαγωγέων το 1981.
Το 2010, ο Μάζουρεκ καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, όμως η ετυμηγορία αυτή δεν έφερε τη γαλήνη σε όλους. Ο αδελφός της Ούρσουλα, Μίχαελ Χέρμαν, έγινε ένας από τους πιο ένθερμους αμφισβητίες της καταδίκης, πιστεύοντας ότι τα στοιχεία ήταν ανεπαρκή και ότι ο πραγματικός δολοφόνος μπορεί να βρίσκεται ακόμα ελεύθερος. Οι αμφιβολίες για την αξιοπιστία της ακουστικής ανάλυσης και η έλλειψη DNA συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη συζήτηση γύρω από την υπόθεση, καθιστώντας την τραγωδία της Ούρσουλα Χέρμαν μία από τις πιο αινιγματικές και συγκλονιστικές ιστορίες στην ιστορία του εγκλήματος στη Γερμανία.