Η λάμψη και το μεγαλείο της Βρετανικής Μοναρχίας κρύβουν μια μακρά και συχνά σκοτεινή ιστορία σκανδάλων, ίντριγκας και πολιτικών παρασκηνίων. Οι αποκαλύψεις, από τις πιο μακρινές βασιλικές συμμαχίες μέχρι τις σύγχρονες κατηγορίες για διαφθορά και εγκληματικές σχέσεις, αποδεικνύουν ότι ο «βασιλικός θεσμός» έχει αποθησαυρίσει έναν ολόκληρο «κήπο σκελετών» στις ντουλάπες του. Τα ζητήματα ξεκίνησαν βαθιά στην ιστορία, με πιο σοκαριστική τη σχέση του Βασιλιά Εδουάρδου Η' με τη Wallis Simpson, μια Αμερικανίδα διαζευγμένη, η οποία οδήγησε στην παραίτησή του το 1936. Αυτή η πράξη θεωρήθηκε ιεροσυλία και απείλησε να διαλύσει το Στέμμα, ειδικά αφού ο Δούκας και η Δούκισσα του Ουίνδσορ (όπως ονομάστηκαν μετά) επισκέφθηκαν τον Αδόλφο Χίτλερ το 1937 χαιρετώντας τον με ναζιστικό χαιρετισμό. Οι δεσμοί αυτοί, σε συνδυασμό με την αποκάλυψη ότι ο Πρίγκιπας Χάρι φόρεσε στολή Ναζί σε πάρτι το 2005, επαναφέρουν συνεχώς στο προσκήνιο το «γερμανικό» παρελθόν της οικογένειας και την αμήχανη σχέση της με τον φασισμό.
Ο θεσμός αντιμετώπισε επίσης σοβαρές κρίσεις αγάπης και καθήκοντος στη σύγχρονη εποχή, με επίκεντρο τα παιδιά της Βασίλισσας Ελισάβετ. Η διάλυση του «παραμυθένιου» γάμου του Πρίγκιπα Καρόλου (του σημερινού Βασιλιά Καρόλου Γ') με την Πριγκίπισσα Νταϊάνα έδωσε τροφή στα ταμπλόιντ, με αποκορύφωμα τη διαρροή της περίφημης τηλεφωνικής συνομιλίας "Tampon-gate" μεταξύ του Καρόλου και της Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς το 1993, στην οποία ο Κάρολος εξέφραζε ακραίες σεξουαλικές φαντασιώσεις. Την ίδια περίοδο, η Σάρα «Φέργκι» Φέργκιουσον, Δούκισσα της Υόρκης, προκάλεσε διεθνή αμηχανία όταν δημοσιεύθηκαν φωτογραφίες της όπου ο οικονομικός της σύμβουλος, Τζον Μπράιαν, της «ρούφαγε» τα δάχτυλα του ποδιού, λίγο μετά τον χωρισμό της από τον Πρίγκιπα Άντριου. Αυτά τα περιστατικά αποτέλεσαν την πρώτη γεύση της σύγχρονης βασιλικής οικογένειας που εκτίθεται ανεπανόρθωτα στην κίτρινη δημοσιογραφία.
Πέρα από τις ερωτικές ίντριγκες, η μοναρχία έχει κατηγορηθεί για κατάχρηση επιρροής και οικονομική αδιαφάνεια. Ο Πρίγκιπας Φίλιππος έγινε διαβόητος για τις ατελείωτες «γκάφες» του, που συχνά είχαν ρατσιστικό, σεξιστικό ή ταξικό περιεχόμενο, αποκαλύπτοντας μια βαθιά ριζωμένη προκατάληψη. Ακόμη πιο σοβαρά είναι τα σκάνδαλα «μετρητά για πρόσβαση», όπως όταν ο Βασιλιάς Κάρολος Γ' δέχτηκε σακούλες γεμάτες μετρητά (περίπου 2,6 εκατομμύρια δολάρια) από έναν Καταριανό πολιτικό για τις φιλανθρωπικές του οργανώσεις. Παράλληλα, η Φέργκι προσπάθησε να πουλήσει πρόσβαση στον Πρίγκιπα Άντριου για μισό εκατομμύριο λίρες, αποκαλύπτοντας ένα σύστημα όπου η βασιλική επιρροή αντιμετωπίζεται ως εμπορεύσιμο προϊόν. Αυτές οι οικονομικές ασάφειες συνδέονται άμεσα με τη Σάρα Φέργκιουσον και την αναγνωρισμένη οικονομική της σχέση με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν, μια σχέση που θα γινόταν το προοίμιο της μεγαλύτερης σύγχρονης κρίσης.
Η τραγωδία της Πριγκίπισσας Νταϊάνα το 1997 παραμένει ένα ανοιχτό τραύμα. Ο θάνατός της πυροδότησε θεωρίες συνωμοσίας, ειδικά μετά τη δημοσιοποίηση ενός γράμματός της του 1995, στο οποίο προέβλεπε ότι ο σύζυγός της σχεδίαζε ένα «ατύχημα στο αυτοκίνητό της» για να μπορέσει να παντρευτεί τη νταντά των παιδιών της. Ο πατέρας του συντρόφου της, Ντόντι Αλ Φαγέντ, κατηγόρησε ανοιχτά τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες (MI6) ότι εκτέλεσαν τη βασιλική εντολή δολοφονίας. Ωστόσο, η μεγαλύτερη απειλή για το Στέμμα σήμερα είναι ο Πρίγκιπας Άντριου. Η στενή και επίμονη φιλία του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, οι κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων από την Βιρτζίνια Τζούφρε και η καταστροφική συνέντευξή του στο BBC—όπου προσπάθησε να αρνηθεί τη συνάντηση επικαλούμενος ότι «δεν ιδρώνει»—οδήγησαν στην οριστική του απομάκρυνση από τα βασιλικά καθήκοντα και στην αφαίρεση των στρατιωτικών του τίτλων. Το σκάνδαλο του Άντριου θεωρείται πλέον η κορυφαία κρίση που απειλεί να κλονίσει οριστικά την εικόνα και τη νομιμοποίηση της Βρετανικής Βασιλικής Οικογένειας.