Ο Πόλεμος του Γιομ Κιπούρ, που ξέσπασε τον Οκτώβριο του 1973, αποτελεί μια από τις πιο κρίσιμες και αιματηρές αναμετρήσεις στην ιστορία της σύγχρονης Μέσης Ανατολής. Η σύγκρουση ξεκίνησε με μια αιφνιδιαστική, συντονισμένη επίθεση από την Αίγυπτο και τη Συρία εναντίον του Ισραήλ, την ημέρα της σημαντικότερης εβραϊκής θρησκευτικής γιορτής. Στόχος των αραβικών δυνάμεων ήταν η ανάκτηση των εδαφών που είχαν χαθεί στον Πόλεμο των Έξι Ημερών το 1967, συγκεκριμένα της χερσονήσου του Σινά για την Αίγυπτο και των Υψιπέδων του Γκολάν για τη Συρία. Η αρχική επιτυχία των επιτιθέμενων προκάλεσε σοκ στο Ισραήλ, το οποίο βρέθηκε προσωρινά σε εξαιρετικά δύσκολη θέση, οδηγώντας την πρωθυπουργό Γκόλντα Μέιρ ακόμα και στην εξέταση της χρήσης πυρηνικών όπλων ως έσχατη λύση.
Παρά τον αρχικό αιφνιδιασμό, οι ισραηλινές δυνάμεις κατάφεραν να ανασυνταχθούν και να εξαπολύσουν αντεπιθέσεις που άλλαξαν την πορεία του πολέμου. Στο μέτωπο του Γκολάν, το Ισραήλ όχι μόνο απώθησε τους Σύρους, αλλά προέλασε βαθιά στο συριακό έδαφος, φτάνοντας σε απόσταση βολής από τη Δαμασκό. Στο νότο, μετά από σκληρές αρματομαχίες στο Σινά, οι ισραηλινές δυνάμεις υπό την ηγεσία του Αριέλ Σαρόν διέσχισαν τη Διώρυγα του Σουέζ, περνώντας στην αφρικανική πλευρά της Αιγύπτου και περικυκλώνοντας την Τρίτη Αιγυπτιακή Στρατιά. Η κλιμάκωση της έντασης προκάλεσε την παρέμβαση των δύο υπερδυνάμεων της εποχής, των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ, οι οποίες πίεσαν για την κατάπαυση του πυρός, φοβούμενες μια γενικευμένη παγκόσμια σύρραξη.
Ο πόλεμος άφησε πίσω του βαρύ απολογισμό σε ανθρώπινες ζωές και υλικές ζημιές, ενώ συνοδεύτηκε από εκατέρωθεν καταγγελίες για εγκλήματα πολέμου, όπως εκτελέσεις αιχμαλώτων και κακομεταχείριση στρατιωτών. Μια από τις σημαντικότερες παγκόσμιες επιπτώσεις ήταν η πετρελαϊκή κρίση του 1973, όταν τα αραβικά κράτη επέβαλαν εμπάργκο στη Δύση ως απάντηση στην υποστήριξη του Ισραήλ, αλλάζοντας για πάντα τις παγκόσμιες οικονομικές ισορροπίες. Στο εσωτερικό του Ισραήλ, η κυβέρνηση Μέιρ δέχθηκε δριμεία κριτική για την αποτυχία των υπηρεσιών πληροφοριών να προβλέψουν την επίθεση, γεγονός που οδήγησε τελικά στην παραίτησή της.
Μακροπρόθεσμα, ο Πόλεμος του Γιομ Κιπούρ άνοιξε τον δρόμο για τη διπλωματία και την ειρήνη μεταξύ του Ισραήλ και της Αιγύπτου, η οποία επισφραγίστηκε με τις Συμφωνίες του Καμπ Ντέιβιντ το 1979. Η Αίγυπτος έγινε το πρώτο αραβικό κράτος που αναγνώρισε επίσημα το Ισραήλ, λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα την επιστροφή του Σινά. Αντίθετα, οι σχέσεις με τη Συρία παρέμειναν τεταμένες, με τα Υψίπεδα του Γκολάν να παραμένουν υπό ισραηλινή κατοχή. Ο πόλεμος αυτός απέδειξε ότι η στρατιωτική ισχύς από μόνη της δεν μπορούσε να εγγυηθεί την ασφάλεια, αναδεικνύοντας την ανάγκη για πολιτικές λύσεις σε μια από τις πιο εύφλεκτες περιοχές του πλανήτη.